Uno dei metodi utilizzati per la scoperta di esopianeti, in alcune particolari condizioni, è quello dei transiti. Per realizzarlo si osserva la c.d. “curva di luce”, cioè la quantità di luce proveniente dalla stella nel tempo. Da questa si determina il passaggio di un pianeta dalla periodica diminuzione della luminosità rilevata.
Ho realizzato questo exhibit per un laboratorio di Astronomia per classi 4 e 5 primaria finanziato dal PNRR (DM 65) presso l’I.C. De André di Navacchio (PI). L’oggetto simula la lettura della curva di luce da una stella lontana, rappresentata da una lampada da scrivania. Questa illumina l’interno di una scatola rivestita di cartoncino nero in cui è presente un meccanismo che muove una sferetta su una traiettoria circolare. Sul fondo della scatola, un rilevatore di luminosità allineato con i due oggetti esegue le misure e tutto è controllato da un Arduino UNO.
Lo scopo è quello di osservare l’effetto di pianeti più o meno rapidi e più o meno grandi che transitino davanti alla stella, cercando di formulare delle ipotesi su quanto osservato prima di aprire la scatola.
